“我还年轻，为什么要去规划几十年后的事呢？”
重大疾病或紧急的医疗状况，随时都可能为生命带来措手不及的威胁，它和年龄老少并没有直接关系。面对这些关键时刻，我们都希望可以提前为自己和家人的人生做出最好的安排与规划，避免不必要的痛苦和压力。通过预立医疗指示（Medical Directive/Advance Medical Directive），一个人可以明确自己在面对病危或者临终时的医疗决策意愿，做出自我负责的决定，避免将决策压力转嫁给家人。
如此一来，在与亲人在面对生死分别之际，彼此可以好好把握最后的时光，建立更深刻的联系，为未知但随时都可能到来的死亡，做好从容的准备。预立医疗指示不仅仅是一份医疗文书的签订。在这之前，更是你与自己内心、你与家人之间，一场关于爱与责任的生命对话。
借着预立医疗指示，反思生命且明确内心的方向
预立医疗指示规划，是指当个人在经由专业咨商团队咨询后，完成“预立医疗照护咨商”，清楚了解相关的内容，可以预先表达在“符合特定临床条件”情况下，选择“希望”或“不希望”接受维持生命的治疗，并将这些规划的意愿内容记录下来，其中包括但不限于：人工营养及流体喂养等。
预立医疗指示，并不是主张病人在面对疾病时放弃求生的机会和意志，也不是逃避面对生死，而是在病危时坦然面对死亡、准备死亡，同时有意义地度过人生最后的时光。因为预立医疗指示必须遇上特定情况才会启动，意即在专业的医疗团队经过判断“符合特定临床条件”，如：
- 末期病人
- 不可逆转之昏迷
- 永久植物人
- 重度失智
- 其他相关被认定为重症的情况
同时，预立医疗指示也可以包括指定一位委任医疗代理人（Surrogate）,在病人无法清楚或失去表达或做决定的能力时，医疗代理人可以按照委托人的医疗指示和意愿，代为说出。
一旦病人在临床上被判定为“符合特定临床条件”后，经过医疗团队与或与病人本人（可以自主表达决定），或医疗代理人（病人已无法自主表达决定）的讨论下，预立医疗指示才会介入执行。因此，预立医疗指示并不适用于一般不涉及生命危险的疾病或情况。
与过去相对理性，并依据传统权威医疗决策过程相比较，先进国家在提升与促进医疗水平的发展上，更着重身心灵与社会关系的“全人医疗(whole person medicine)”以及人性化照护(person centered care)。医护人员与病人及家属的及时沟通，将会是非常重要的一个环节。
在此大前提下，马来西亚卫生部于2024年8月出版一份“Advance Care Planning – A Guide for Healthcare Practitioners in Malaysia”指南，意在让更多马来西亚医护人员理解并提升临终照护品质，在尊重及履行病者的意愿下，以病者生命和生活品质纳入照护的重要性。这份由医护专家整汇编写的指南，附有一份病者预立医疗咨商及指示范本，适合医护人员或者对预立医疗照护规划有兴趣的公众，作为进一步的参考。（点此下载：预立医疗照护规划范本）
延伸阅读：
关于预立医疗照护，你需要知道的事（下）
送给生命的一份礼物——生命规划的尊严
预立医疗照护的意义——生命规划的尊严